A esteva de olhos castanhos, Cistus ladanifer, é uma espécie de arbusto florido que cresce até 2,5 metros de altura e é originária da região mediterrânica. Atualmente, encontra-se em estado selvagem em grande parte de Espanha, sul de Portugal, norte de África, sul de França e Chipre.
As folhas largas e perenes são cobertas por pêlos glandulares que exsudam a oleorresina odorífera a que chamamos ládano. O seu aroma doce e resinoso, amadeirado e ambarado, tem sido utilizado na perfumaria há muitos séculos.
No Chipre, por exemplo, os pastores recolhiam o material penteando o pelo das cabras e ovelhas que pastavam nos arbustos. Vendido a compradores nos portos marítimos, este ládano era então utilizado para incenso e por médicos para tratar constipações, tosse, reumatismo e problemas menstruais. No antigo Egito, os faraós usavam barbas falsas feitas de pêlos de cabra impregnados com ládano para criar uma aura impressionante de distinção. O livro do Génesis inclui duas referências ao ládano, e chegou mesmo a ser sugerido que o cetro de Osíris, o deus egípcio da vida após a morte, era um instrumento para recolher a goma bruta. Alguns estudiosos propõem que a “onicha”, um ingrediente misterioso do incenso sagrado (ketoret), mencionado no Antigo Testamento, era na verdade ládano.
Os cipriotas misturavam ládano com extratos de cálamo e estoraque para criar uma versão inicial de um acorde clássico da perfumaria. Quando os cruzados conquistaram a ilha no final do século XII, levaram a receita para o resto da Europa, batizando-a de “Chypre”, um termo que ainda usamos hoje.
TEM UM AROMA SUAVE, POTENTE, DIFUSIVO E MUITO SUBSTANCIAL, QUE LEMBRA O INCENSO DE ÂMBAR CINZENTO.
A produção moderna, principalmente na França e na Espanha, baseia-se no tratamento das plantas com água quente alcalina para capturar as ceras, o material resinoso e os óleos dos caules e das folhas. A destilação a vapor da goma bruta — uma massa plástica de cor castanha escura a preta que contém cerca de 20% de água — produz cerca de 2% de óleo essencial de ládano. Tem um odor fino, poderoso, difusivo e muito substantivo que lembra incenso e âmbar cinzento. Os resinoides e concretos podem ser obtidos por extração com solvente de hidrocarboneto da goma bruta, enquanto os absolutos podem ser produzidos por extração alcoólica destes, ou diretamente da goma. Qualquer um destes é mais refinado do que a matéria-prima da planta. O termo “resina de ládano” pode referir-se a muitas coisas, mais comumente a uma porção insolúvel em álcool do resinoide, mas às vezes a um extrato seletivo de solvente de ládano bruto.
“Cistus” pode ser uma descrição confusa, pois é usado para designar um ládano de melhor qualidade ou o material derivado diretamente das partes da planta acima do solo: as folhas, caules e pontas floridas da planta, especialmente as do sul da França. Não é a oleorresina de ládano descrita acima.
Variações nos processos exatos utilizados, mistura dos diferentes extratos mencionados acima e, às vezes, a adição de outros materiais nos proporcionam vários materiais especiais exclusivos de vários fornecedores. Essas variações também são utilizadas em muitos tipos de fragrâncias, como chipres, colônias de lavanda, fougères, pinheiros e âmbar, tabaco ou bases aldeídicas, e também em uma ampla gama de produtos, desde fragrâncias finas e cosméticos até aplicações domésticas, especialmente quando é necessário um efeito fixador.
